美国政府与SpaceX分歧渐深，急切寻求替代方案，而联合发射联盟的“火神”火箭首次军事太空任务发射备受瞩目，它能否挑战“猎鹰9”号的地位
美政府的迫切需求
当下，美国政府和SpaceX分歧越来越大，寻找SpaceX的替代方案成了美国政府的当务之急。“太空新闻”网站透露，联合发射联盟研制的“火神”火箭计划当地时间8月12日从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地执行首次军事太空任务发射。这一发射任务意义重大，对美国政府而言是重要尝试。
“火神”首入NSSL计划
此次“火神”火箭首次参与美国太空军的国家安全太空发射（NSSL）计划，还搭载了备受关注的导航技术卫星 -3（NTS -3）。这颗卫星可不简单，它是美国国防部近50年来首颗实验性导航卫星。“火神”火箭带着它进入地球同步轨道，开启了一段全新征程。
昔日地位受挑战
联合发射联盟曾是美国国防部长期航天发射合作伙伴，在“猎鹰9”号获得认证前，是美国军事发射服务唯一供应商。但2020年情况有变，SpaceX赢得2022至2027财年约40%军事发射任务，联合发射联盟占60%。“德尔塔 -4”火箭2024年4月完成最后任务后，SpaceX在NSSL领域一家独大。
研发“火神”求突围
面对SpaceX的强大压力，联合发射联盟于2014年就开始研发“火神”火箭。经过多年努力，去年完成两次演示任务，今年3月获得太空军认证。该火箭采用可重复使用概念，芯一级配备两台BE - 4液氧甲烷发动机，最大运载能力27.2吨，地球同步轨道运载能力15.3吨，实力不容小觑。
重大进展与竞争
航天专家庞之浩称，“火神”火箭计划首次执行军事发射任务是重大进展。这意味着“火神”有望和“猎鹰9”号重新竞争。“猎鹰9”号性价比和可靠性优势明显，“火神”想要分一杯羹并不容易，但这次发射让它有了竞争的机会。
导航卫星意义大
此次发射部署NTS -3，是美国应对全球卫星导航领域竞争的重要举措。它有助于提升GPS抗干扰、抗欺骗能力，能让美国保持在卫星导航技术方面的领先地位。在全球卫星导航竞争激烈的当下，这颗卫星的作用不可忽视。
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